一、异姓兄弟，情合志不同一、异姓兄弟，情合志不同北风紧吹，白雪纷飞，大地上银装素裹。新年的爆竹已经响过，留下满地的残红。孩子们穿着新装，欢天喜地地玩耍着。
这是新年的第一天。有一位书生看着眼前的雪景，陷入沉沉的思绪中。他名叫韩世勋，字琦仲，茂陵人。大年初一对于他来说，是个伤心的日子。每到这一天，他都要避开众人，独自回忆一番。
他本是官宦人家的子弟，可家道中落，母亲在他很小的时候就病逝，不久父亲也因病去世。临死的那一天，正是大年初一，父亲把他托付给结拜的好友戚补臣，他也就从此失去了双亲，寄居在戚家。
戚家待他很好，将他抚养成人，还让他同戚补臣的儿子戚友先同窗修业学习。戚友先贪玩成性，他却孜孜求学，精通经史，能诗善画，才华横溢，被人推崇为当今的潘岳与张绪。到如今他已成年，自认为参加科举考试、求取功名并不难，难却难在不容易觅到称心的女子成佳偶。在他看来，女子有两样不可缺少，即天姿和风韵。有天姿而没风韵，就象个泥塑的美人，无生气；有风韵而没天姿，又如同花面女旦不值一看。必须是既有天姿，又有风韵，才值得稍稍留连徘徊。但就是天姿、风韵都具备，也只能算半个，那半个还要看她内中的才华。倘若是内心粗俗，配不上花一般的容貌，也难以成为金屋之娇。可这样的女子到哪里去寻？婚姻从来都是父母之命，媒妁之言，又怎么能亲自见过女子的容貌，试过女子的才学，才下聘礼呢？不过，他仍然认为不可以草率地订婚，宁可迟缓些，即使再难，也要等到有称心如意的女子才肯成婚。
而戚家公子则认为他太傻、太呆板，说他理想的伴侣如同水中月、镜中花，根本不可求。戚公子说，只要门当户对，便可成夫妻！然后娶下三妻四妾，再到烟花巷中找几个相好的妓女，也就够开心的了。二人想法不同，但并没有影响他们的感情，依然情同手足。所以，他在戚家也算过得不错，这也是不幸中的万幸了。
韩世勋正沉思着，忽听仆人说：“韩公子，老爷已在大厅上，正吩咐人找你呢。”韩世勋听了，凝一凝神，说道：“那我们快走吧！”
韩世勋来到大厅上，见戚补臣、戚友先都穿戴整齐地站在那里，便迎上去施礼道：“老伯，贤弟我来迟了，请受我一拜！”戚补臣非常高兴，忙说：“快不要这样！贤侄是客，老夫是主，怎么能受你礼拜？我们同拜就可以啦！”戚友先也说：“对！对！我们同拜。”于是大家一同揖拜。韩世勋祝愿说：“新年到来，愿老伯能受到朝廷任用，济世救民！”戚补臣也祝愿道：“新春降临，希望贤侄能连中三元，及早成婚！”行完礼，便分别坐下。
戚补臣看看韩世勋说：“我近来诸事繁忙，对贤侄有些照顾不周。听仆人说，贤侄读书通宵达旦，也该注意些身体。如果身体坏了，我就愧对令先尊了！”说着，神色有些黯然。
韩世勋说道：“老伯，小侄是异姓的孤儿，承蒙老伯的抚养、教诲，您恨不得挽我上青云，扶我上天梯，对我的深情早已超过了亲生的父子，我对您的感激也无法用语言来表达，就是先父在泉下有知，也会感激无限的！老伯怎么能说‘愧对’呢？现在人与人之间，活着时尚且反复无常、玩弄手段，何况朋友死后，又有谁肯照顾他的子孙？可叹人死则友谊废，谁还会为知交流下真诚的眼泪呢？可敬的是老伯仍有古风。这样的恩德，不知哪年才能报答？我惭愧自己无能，没法衔环报德，只有感激流涕。”
戚补臣捋着胡须，说道：“我与令先尊的友情，非常人可比！当年他把你嘱托给我，希望我把你抚养成人，给你成家立业，代他尽到父亲的责任。如今你已成年，只管用功读书，注意身体，不要担心笔墨纸砚和点灯用的油钱，我只希望你有朝一日金榜题名，也算完成了一个心愿。至于结婚成家之事，你也不必担心，我会为你选一门理想的亲事，不会吝惜聘礼！我要对得起老朋友的嘱托！”
韩世勋欠起身说：“老伯的话，小侄铭记在心！我一定用功读书，早日考取功名，也不枉老伯这么多年来的敦敦教诲。我若能考取，也要感谢贤弟对我亲兄弟一般的照顾，而不把我当作异姓的孤儿看待。”
戚友先在旁边听了，摇着手说：“老世兄，古人说：‘四海之内皆兄弟。’何况你我两家是有着深厚友谊的世交，如同一家人，哪里是什么异姓？本来就是亲兄弟，又何必过分客气？不如我们喝杯屠苏酒，求个吉利！”
戚补臣说道：“说得有道理！”便对仆人说：“快吩咐厨房，将酒宴摆上来，我们要饮酒贺新年！”仆人应声而退。
过了一会儿，酒宴便已摆好。菜肴十分丰富，椒酒、屠苏酒格外飘香。戚补臣邀韩世勋就坐，戚友先也随后入座。他们举起酒杯，共贺新年。一时间，杯觥交错，祝语频起。戚补臣看着这和睦友爱的情景，非常高兴。酒宴将完时，仆人拿着帖子走来说：“禀告老爷：刚才詹老爷来拜年，说新年事多，不敢请见，留下帖子就走了。”戚补臣说：“快把帖子拿给我看！”仆人把帖子递上，戚补臣翻开，仔细看了看，说道：“原来是詹烈侯，是我极要好的同年科举。古人说：‘礼尚往来。’他既然来了，我就应该回拜。你们尽管吃得开心，我去拜贺完毕就回来。”接着，转身对仆人说：“赶快备轿，我要到詹府去一趟。”
戚补臣走后，戚友先对韩世勋说：“老世兄，我和你整天都呆在书房里，闷得好难受。如今过年放假，父亲又不在家，正好及时行乐，不如一起到姊妹人家去走走，那里有好些娇艳的女子呢！”韩世勋摇头说：“我不想去。那些女子全靠胭脂花粉敷面，那股腥气叫谁敢靠近？我可不愿意去活受罪！”戚友先说：“你不去就算了，我自己去。”说完，便起身走了。韩世勋也起身，独自回书房去了。