一、夫妻离乡，哪知后边事一、夫妻离乡，哪知后边事古时候，有一财主名叫周荣祖，汴梁曹州人，娶妻张氏，养一儿子取名长寿。这周荣祖先世有万贯家私，泼天似的富贵。他的祖父周奉记吃斋好佛，花钱盖了一座寺院，每天都在里面看经念佛，祈保平安。到了他的父亲时，一心只贪图自己享乐，不积善修德，因修筑住宅需要木石砖瓦，而又不愿别处采买，便拆毁了父亲建的佛院，住宅刚一建好，他父亲就患了重病，百般医治无效，一命呜呼！街坊邻居都说是他父亲不信佛的报应。
父亲死后，周荣祖便一手当家。这时家业虽不如祖父在时兴旺了，但家底还是挺丰厚的。周荣祖少年气盛，他既不想像祖父那样虔心念佛，平平淡淡过一生；也不愿像父亲那样贪图享受，做一个势利的财主。他从小在私塾先生那里受到的便是正统的儒家教育，学成了满腹诗书文章，树立了鹏程万里之志。与那个时代的绝大多数读书人一样，周荣祖也一心只想“学成文武艺，货与帝王家”，想通过科举考试走上当官发财的道路，去施展自己的才华，轰轰烈烈地干一番富国强兵的大事业，为皇帝效忠，也为家族争荣。
这一年的春天，朝廷每三年举行一次的进士考试又将开考了。消息传来，周荣祖高兴得几天合不拢眼。他早就在等这一天了。晚上睡在床上，他与妻子张氏商议道：
“娘子，我要去京城走一趟，参加今年的进士考试，你同意不同意？”
张氏与丈夫十分恩爱，丈夫一生的前程大事，她怎能不同意？但她又不忍与丈夫分离，受那份离别相思之苦；再说，她也想跟在丈夫身边，好对丈夫的生活起居有一个照应。抱着这样的感情和想法，她便用探询的目光看着周荣祖说：
“秀才，俺带着长寿孩儿与你一块儿去，不知好不好？”
“好倒是好，只是咱这个家托谁照看？还有祖父积攒下来的那些金银财宝，也携带不去，怎么办？”周荣祖摇着头，沉吟着。
张氏将头倚偎在丈夫怀里，轻轻抽泣起来，眼泪吧嗒吧嗒掉在周荣祖的胸口上。
周荣祖见妻子伤心成这个样子，一时乱了方寸，毅然地说：“好吧好吧，娘子，俺就带着你和孩儿一块去。祖父积攒下来的那些金银财宝，俺就用坛子装着，埋进后屋的墙脚下面；家中的房屋院落，就让仆人们看守着。俺与你多则一年，少则半载，便回来了。要是能够得个一官半职，改换门庭，光宗耀祖，不是一件大好事么？”
张氏见丈夫同意自己一同前去，并把家中的事情安排得妥妥贴贴，顿时破涕为笑，非常高兴笑着说：
“多谢秀才不弃之恩！俺这就去收拾行李，明儿与秀才一同上京。”说罢，便一骨碌从床上爬起来，忙着收拾行李去了。
周荣祖也完全没了睡意，便干脆披衣下床，趁黑将祖父积攒下来的几坛子金银财宝悄悄搬到后屋墙下，挖地三尺，埋了进去。
第二天一早，周荣祖一家三口便离开周家庄，上京城参加进士考试去了。这一去不打紧，惹出一场如梦如幻的大变故来。