楔子：惊蛰
时代变迁，朝代更迭，天下间万变不离其宗，分久必合，合久必分。经历过50年前声势浩大的诸国大战，当今天下群雄割据，主要分为启国、浮川、淼国和耀国。
大战之后，天下人口毁灭性地减了四分之一，耕地荒芜，国力匮乏。一场看似声势恢弘的大战过后，四方霸主却谁也没能吞并他国，弥补己方所耗。
一将功成万骨枯，曾经的主战场上，荒原大陆埋骨千万。不需到夜间，周围黄沙遮日、荒无人烟，时常见到孤狼在沙地上流连，啃食那些早已成白骨的尸骸。大风吹过，一阵鬼哭狼嚎，似有千万英魂仰天鸣冤，阴魂不散。
迫于民怨，四方霸主不得已休战，递交同盟书。
多年后，史官记下这一笔，史称妖州之战。据闻，当年扰乱天下大战的导火索，不过是一本无名氏所著的《妖州志》，据传得知可号令妖王，统一天下，所向披靡。
启国，天下四方霸主之一。三面环山，一面绕水。东与浮川接壤，北与淼国隔海相望。
继新一任国君继位以来，已逾三十年。休养生息中的启国再生波澜。当今天子日渐老迈，却始终未立太子，眼见老皇帝身体每况愈下，诸皇子的夺位之争愈加白热化，各方势力明争暗斗，党羽之争越演越烈。
或是龙脉微动，国之气运大改。国中大小郡县天灾不断，灾民遍野。流民匪寇动乱四起，杀戮和血腥的气味引来了四海八荒的妖魔鬼怪，民间妖孽丛生，民不聊生。
荒郊，十里坡。此处原先是个驿站，供过往传送公文、书信或者江湖走镖的人休憩换马之便所设。如今兵荒马乱的，生意也愈见萧条。
店小二胡生正准备早早打烊休息，店中却三三两两地迎来了几波客人，居然将小小的一个店都挤满了。这般光景，胡生虽然疑惑，见店里难得有客人入住，脸上却也略有喜色。
夜深如墨，胡生见茶棚外再没有行人，接二连三地打着哈欠，准备正式打烊休息。
忽然间，正亲热的上下眼皮被恍得一阵刺目，一把明晃晃的大刀显现在胡生眼前。
“大……大爷，小人乃是家中独子，尚未娶妻延续香火，求大爷饶命啊……”告饶声打破了夜晚的寂静，更深的夜色掩盖了一切罪恶。
“少废话！要活命的，就别稀罕那些身外黄白之物，都给老子把全部身家交出来。”嚣张的声音划破夜空，出窍的大刀刚抹了一个明显落难大款的脖子，只因那肚满肠肥的商人不肯将藏在衣服隔层里的包袱给他，争执之间毫不犹豫地被贼寇抹了脖子。
“啊！”见商人肥硕的身子轰然倒地，溅起一片血色，茶棚里顿时鸡飞狗跳。
说来，这短命商人也是糊涂，居然将银票细软藏在了由似六月怀胎的肚子上，更是让圆滚的肚子越发显怀，那些土匪不看出来才怪。
贼寇们或是在进来是第一眼盯住了他，商人这才第一个遭了秧。
“动作都快点，不然，他就是你们的下场……哎呦！这偏僻的地方，居然还有个小娘子……”猥琐的声音从角落传来，贼人口中的小娘子，本是一身黑纱遮面，衣衫褴褛。此刻，一双鲜白小手正被握在贼寇手中。
“小娘子，别害羞么，让大爷看看你究竟长什么样——”
贼寇们继续敛财，却听门外一声惊雷，整个天空都像是要裂开一般。
“轰隆隆！轰隆隆——”茶棚外黑云涡旋，飓风狂扫天际。耀眼的闪电如白龙在黑云见翻腾，整个天地顿时亮如白昼。
茶棚里的人骇得没有出声。
大把的黄土从简陋的屋顶掉落，房梁发出一阵濒临坍塌的呻吟。腐朽的门像是门牙松动的老太太，苟延残喘如随时在惊涛骇浪里翻船的孤舟。
大风肆虐而过，声如鬼泣。
正欲行凶的贼匪惊得差点握不住手中亮晃晃的凶器，嚣张的气焰顿时萎靡了下来。不少人由此捡回一条性命，还没等松口气，忽听“咻咻——”一声，蜡烛应声而灭。
伴随着众人倒吸一口的凉气，当头又是一阵震耳发聩的雷声，像是要把天空凿出一个洞来。
“我早听说这一带不太平，常有妖怪出没……”伸手不见五指中，不知是何人发出声来，众人听得背后一阵冷汗。
茶小二双腿一软跪倒在地，双手合十苦苦求道：“老天爷，您开开眼。眼见着咱们百姓真的是没有活头了，我胡生与你无冤无仇，胆子又小，就连一只蚂蚁都不曾杀过，鬼门关点人的时候，可千万不要凑上我！阿弥陀佛！”
诸皇子为了夺嫡，弄得整个启国跟着乌烟瘴气。兵荒马乱之余，饿殍遍野，民生不济。眼见着各地在鸿遍野，不知饿死、枉死了多少人。这些年，老天爷实在从启国百姓中收走太多的冤魂了。百姓命贱，就跟栓在裤腰带上似的，除了摇尾乞怜多活一时，没有别的法子。
半空中晃悠悠地出现一道漂浮的火光。
“鬼！鬼啊！”马贼中一个尖嘴猴腮的长腿高个子吓得差点倒栽跟头，额头泛青的样子似乎很怕鬼神。
明火越来越近，火光中逐渐出现了一张胖胖的脸：“老三，瞎喊什么，是我。这破茶棚漏风，吹灭了蜡烛，瞧把你们一个个吓得。我就不信，今天真能撞上鬼不成！”
原来是这帮马贼中的头目。那头目身材魁梧敦实，长相平庸无奇，目光却精明老练，刚才这般情景临危而不乱，倒是有点见识和能耐，一看就不是好相与的狠角色。
马贼老大将油灯放在茶棚中间，灯芯微弱的火苗摇曳着，比起刚才伸手不见五指的情景却有种令人安心的力量。
“老大，这，咱们还要不要继续……”瘦子抹了把汗，或是因为刚才的丑态心虚道。
“杀——”
“噗——”没等马贼老大命令，四周又一次归于漆黑，顿时惊叫肆起。
“轰隆隆——”齐齐五声天雷。荒郊野岭，五雷轰顶，最是妖魔鬼怪横空出世的时刻。这一带的老辈经常如是讲给孩子们听。
狂风大作，茶棚的门被撞开，来回左右撞击，眼见着就要寿终正寝，“砰——”得一声又被大风甩上了。
“咚咚咚……”下一刻，却传来几声突兀的敲门声。
众人皆畏缩着，大气也不敢出，谁都不敢上前。就连马贼中人也是你推搡我，我推搡你。最后，茶小二的脖子上被架了一把大刀，被逼着踹了出来：“你过去看看情况，把门栓严实了，不然老子一刀杀了你！”
颤巍巍的茶小二咽了一口口水，在立刻死和出去看看之间，选择了后者。
门外有个黑影在乍明乍暗的雷电间明明灭灭，隐隐灼灼。
“咯噔，咯噔……”紊乱的心跳似乎预示着即将发生什么大事。茶小二可怜巴巴地又回头看了一眼，经不住还流淌着商人死前沾染着鲜血的大刀的威慑，把心一横，提步上前。
一道落地闪电把大地照亮，窗纸上忽然投射出一个银色的骷髅头！“啊！呃，鬼！鬼啊！”随着爆破的木门和扑面而来的冷风，胡生吓得肝胆俱裂，不寒而栗。
狂风如玉惯出，吹得屋子里一阵人仰马翻。门外站了个黑影，一身随风飒飒作响的披风，遮住了容貌，但看身形清瘦高大，伴随着他身后的一道闪电，极具威慑感。他的斗篷下面，被风裹挟着一只漆皮的红木箱，陈旧的样式，散发着淡淡的楠木香味。
此人看着不简单。
“什么人？”马贼老大眯眼审度来人，凶神恶煞的眼一瞬不瞬，暗中握紧了他随身携带的武器——一把流星锤。
刚才那个贼眉鼠目的瘦子胆小，差点钻了桌底，浑然没有了刚才作威作福的气势。黑影背后的闪电将男子照亮，斗篷下居然是一副眼窝深陷的骨架，没有皮肤，没有眼珠子……
刀光剑影顿现……
简陋的凉棚里一阵鬼哭狼嚎：“妖怪！妖，妖怪啊！救命——”
